Eredetileg a "ruszok" vikingek voltak, akik kisvárosokat uraltak Nyugat-Oroszország és Ukrajna hatalmas sztyeppéin és erdeiben. Kr. u. 980 körül egyesítette őket egyetlen király, Nagy Vlagyimir, aki meghódította az összes rivális várost, és a kijevi fővárosából irányította őket.
·